Propane R290 : pourquoi les pompes à chaleur passent aux fluides naturels
Le propane R290 remplace les fluides synthétiques dans une partie des pompes à chaleur récentes parce que son effet sur le climat est presque nul : un potentiel de réchauffement de 3, contre 675 pour le R32. La Suisse va plus loin dès 2027 : pour une pompe à chaleur de chauffage jusqu’à 12 kW, un fluide synthétique dont ce potentiel atteint 150 ou plus ne sera plus admis à la mise sur le marché, sauf exceptions.
À quoi sert le fluide frigorigène
Le fluide frigorigène est ce qui transporte la chaleur dans une pompe à chaleur. Il s’évapore dans l’unité extérieure en prenant la chaleur de l’air, le compresseur le comprime et le réchauffe, puis il cède cette chaleur à l’eau de votre chauffage en redevenant liquide. Le cycle recommence en circuit fermé, pendant toute la vie de la machine.
Tant que le circuit reste étanche, le fluide ne quitte pas la machine. Mais une fuite, un accident ou une élimination mal faite le libèrent dans l’atmosphère. C’est là que sa nature compte.
Un potentiel de réchauffement presque nul
Le potentiel de réchauffement global, ou PRG, compare l’effet sur le climat d’un kilogramme de fluide relâché à celui d’un kilogramme de CO₂. Les valeurs ci-dessous sont celles de la liste des principaux fluides frigorigènes publiée par l’Office fédéral de l’environnement.
| Fluide | Famille | PRG | Groupe de sécurité |
|---|---|---|---|
| R290 (propane) | naturel | 3 | A3 |
| R744 (CO₂) | naturel | 1 | A1 |
| R32 | synthétique | 675 | A2L |
| R410A | synthétique | 2088 | A1 |
Un kilogramme de R410A pèse donc sur le climat autant que deux tonnes de CO₂ ; un kilogramme de propane, autant que trois kilogrammes.
Ce qui change en Suisse dès 2027
En Suisse, les fluides frigorigènes sont réglementés par l’annexe 2.10 de l’ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques (ORRChim). Le Conseil fédéral l’a révisée le 29 octobre 2025. Les nouvelles règles s’appliquent à l’importation dès le 1er janvier 2027 et à la remise à des tiers dès le 1er juillet 2027. La synthèse de l’Office fédéral de l’environnement (état mai 2026) les résume ainsi pour les pompes à chaleur qui servent d’abord à chauffer :
- Fluides naturels, propane compris : autorisés.
- Jusqu’à 12 kW de puissance de chauffage, un fluide synthétique stable dans l’air dont le PRG est de 150 ou plus n’est plus admis, sauf si l’état de la technique ne permet pas de faire autrement. Pour les installations split dont le PRG est compris entre 150 et 750, une exception temporaire court jusqu’au 31 décembre 2028.
- Au-delà de 12 kW, les seuils dépendent de la puissance et du type d’installation.
La Hybrox 11, que nous posons le plus souvent en remplacement de chaudière, délivre 9,4 kW : elle entre dans cette catégorie, celle où un fluide comme le R32 n’est plus admis, sauf exceptions.
Et votre pompe à chaleur actuelle ?
La révision vise d’abord la mise sur le marché de nouvelles installations. Selon le Groupement professionnel suisse pour les pompes à chaleur, une machine déjà installée dont le fluide a un PRG inférieur à 2500 peut être exploitée, entretenue et, si nécessaire, réparée pendant toute sa durée de vie. Une pompe à chaleur au R410A ou au R32 en service n’a donc pas à être remplacée à cause de cette révision.
Le propane demande une installation soignée
Le propane est classé A3 par la norme SN EN 378-1 : c’est un fluide fortement inflammable. Les pompes à chaleur qui l’utilisent sont conçues en conséquence. La Hybrox est une machine extérieure, avec une charge de fluide limitée et un circuit frigorifique entièrement fermé en usine. L’implantation respecte les distances de sécurité prescrites par le fabricant, et c’est un des points que nous vérifions lors de la visite technique, avec le bruit et l’accès.
Le propane a un autre atout, moins connu : il permet des températures de départ élevées. La Hybrox 11 et la Hybrox 21 fonctionnent au R290, et les Hybrox 11 à 21 montent jusqu’à 78 °C de départ, ce qui ouvre la pompe à chaleur aux maisons équipées de radiateurs prévus pour une chaudière. À Loveresse, une Hybrox 21 au propane chauffe seule une maison de maître des années 1900.
Questions fréquentes
Une pompe à chaleur au propane est-elle sûre ?
Oui, quand elle est posée selon les règles. La charge de fluide est limitée, le circuit est fermé en usine et la machine se trouve à l’extérieur, aux distances de sécurité prescrites par le fabricant. Ces distances se vérifient avant de choisir l’emplacement.
Faut-il un entretien particulier pour une machine au R290 ?
L’entretien annuel porte sur les mêmes points que pour toute pompe à chaleur : étanchéité du circuit, pressions, débits, sondes et réglages. Le détail est sur la page entretien.
Pour situer la gamme et ses puissances, voir la page pompe à chaleur air-eau extérieure. Pour le prix et la subvention de votre projet, passez par l’estimation en ligne.
Sources
- Office fédéral de l’environnement, fluides frigorigènes, page consultée le 4 octobre 2026
- Office fédéral de l’environnement, synthèse graphique des réglementations à compter du 1er janvier 2027, état mai 2026 (PDF), point 2.4
- Office fédéral de l’environnement, liste des principaux fluides frigorigènes (PDF)
- Ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques (ORRChim), annexe 2.10
- Groupement professionnel suisse pour les pompes à chaleur, fluides frigorigènes
- alpha innotec, fiche produit Hybrox 11 : fluide R290, 9,4 kW, départ jusqu’à 78 °C